Sydney

de notre correspondante

Ne faites pas les cow-boys. C'est le conseil du leader aborigène Noel Pearson au gouvernement australien qui a envoyé, la semaine dernière, une dizaine de policiers fédéraux à Darwin, les premiers à partir pour une opération sans précédent. Sauver des centaines d'enfants aborigènes battus, violés, prostitués dans les communautés oubliées du Territoire du Nord qui ont sombré dans «des torrents d'alcool». Dans un dernier rapport de 320 pages, encore plus accablant que les précédents, la description de ce qu'endurent les enfants est si terrible que la plupart de ceux qui en parlent publiquement y font référence en évitant de s'attarder sur des exemples précis, «dont les détails sont à vous rendre malade», déclarait la semaine dernière le Premier ministre australien, ­John Howard.

Tumulte. Sans attendre, ce dernier a décidé de donner l'assaut et a annoncé un plan de bataille «radical, détaillé et hautement interventionniste». Pour avoir les coudées franches, il s'est d'abord emparé des pouvoirs du gouvernement du Territoire du Nord dans le domaine des affaires aborigènes, et il prendra bientôt le contrôle d'une soixantaine de communautés pour y faire appliquer une longue liste de mesures : alcool et matériel pornographique interdits sur les terres aborigènes, visite médicale obligatoire pour tous les enfants de moins de 16 ans afin de déterminer s'ils ont subi ou non des violences sexuelles, suspension des prestatio