New York

de notre correspondant

Avec sa chemise jaune canari, Bill Clinton passe difficilement inaperçu, même lorsqu'il s'efface du devant de la scène. Tant mieux, car l'invisibilité n'est pas l'objectif du moment. Depuis le début de la semaine, Hillary Clinton, candidate à l'élection présidentielle américaine de 2008, se fait accompagner par son mari dans l'Iowa, cet Etat au coeur des plaines du Midwest qui, le premier, départage les prétendants lors des primaires de chaque parti.

Si Bill n'en est pas à son premier meeting de campagne aux côtés de son épouse, c'est la première fois qu'il entreprend avec elle une tournée électorale de plusieurs jours. Depuis qu'elle est devenue une femme politique en son (pré)nom propre, en 2000, Hillary Clinton a toujours fait en sorte de tenir l'ancien président à distance, désireuse de marquer son territoire et d'affirmer son indépendance. Mais voilà, face à des adversaires démocrates plus tenaces que prévu, et aux prises avec des électeurs toujours méfiants à son égard, la sénatrice de l'Etat de New York s'est dit qu'elle aurait tort de ne pas utiliser son meilleur atout. Même s'il est à double tranchant.

«Faire rural». Dans l'Iowa, debout sur une estrade et entourée de ballots de paille pour «faire rural», Hillary se retourne au milieu de son discours et met la main sur l'épaule de Bill : en tant que candidate, «j'aurai de l'aide en chemin», annonce-t-elle avec un mélange de fierté et d'humilité, elle l'ancienne