Les secouristes ont exhumé mercredi un nouveau corps dans les décombres, ce qui porte à dix le bilan des morts à la suite du tremblement de terre de lundi, qui a également fait plus de 1000 blessés.Plus de 2000 bâtiments ont été endommagés, dont de nombreuses maisons traditionnelles dont les murs en bois ont été complètement écrasés sous le poids des lourds toits de tuiles.

48 heures après la catastrophe, plus de 10 000 personnes, dont de nombreuses personnes âgées, restaient hébergées mercredi dans des abris provisoires de la région de Niigata, au centre du pays. Des centaines de soldats ont été dépêchés en renfort à Kashiwazaki, la zone la plus touchée, pour ravitailler les survivants en eau, en vivres et en couvertures.

Le Japon vieillit très rapidement et l'expérience a révélé l'extrême vulnérabilité du troisième âge dans les semaines suivant des catastrophes naturelles, fréquentes sur l'archipel (séismes, typhons, inondations, chutes de neige, etc.).

La centrale nucléaire où s'était déclaré un incendie lundi a été fermée jusqu'à nouvel ordre. L'ampleur de la fuite d'eau radioactive constatée juste après le séisme a été réévaluée à la hausse aujourd'hui par la compagnie exploitante, après «une erreur de calcul». La société assure néanmoins que la fuite reste sans danger.

Certains constructeurs automobiles, dont Toyota, ont par ailleurs annoncé qu'ils allaient arrêter ou faire tourner leurs usines au ralenti à cause de la p