Moscou
de notre correspondante
«Une première mondiale», «Sensationnel !», «Plus dangereux encore que de sortir dans le cosmos.» La télévision et les médias officiels russes ont retrouvé l'enthousiasme de la conquête spatiale pour narrer la progression de l'Académicien Fiodorov vers le pôle Nord. L'orgasme a été atteint ce jeudi quand deux bathyscaphes, ou sous-marins de poche, sont descendus jusqu'à 4 302 mètres de profondeur à la verticale du pôle pour planter au fond de l'océan arctique. un petit drapeau russe. «Toucher le fond à une telle profondeur, c'est comme faire le premier pas sur la Lune», a expliqué Artour Tchilingarov, le chef de l'expédition.
Avant de partir, cet océanologue, député au parlement russe, avait souligné le sens aussi politique que scientifique de cette expédition : «L'Arctique est à nous et nous devons y montrer notre présence.»
L'océan arctique recèlerait d'énormes réserves de pétrole, de gaz, mais aussi d'étain, or, nickel, manganèse, plomb, platine et diamant, font miroiter les savants russes. Avec les progrès techniques et le réchauffement climatique, ces réserves pourraient justifier une prochaine conquête du pôle, plaident-ils.
Preuves géologiques. «Ce drapeau russe en lui-même ne signifie pas grand-chose», relativise Arkadi Tichkov, directeur adjoint de l'institut de géographie de l'académie russe des sciences. «Mais cette mission n'en est pas moins importante pour rapporter les