La police guatémaltèque a démantelé, samedi, un orphelinat clandestin à Antigua Guatemala, l'ancienne capitale du pays, délivrant 46 enfants sur le point d'être adoptés de façon illégale. Il s'agit de 23 filles et de 23 garçons, âgés de 3 jours à 2 ans, dont on ne connaît pas la provenance.

Le Guatemala a vu ces dernières années fleurir un juteux négoce de l'adoption, dirigé par des avocats, souvent accusés de fabriquer des faux papiers, de payer les mères pour abandonner leurs enfants quand ce n'est pas tout simplement de faire enlever les bambins. Ce marché, selon la justice locale, représente 200 millions de dollars par an. En 2006, 4 000 familles américaines ont adopté des enfants au Guatemala, deuxième source d'adoption après la Chine.

En mars dernier, les autorités américaines ont décidé de déconseiller aux couples américains de s'adresser au Guatemala pour adopter, en raison des pressions exercées sur les mères naturelles pour qu'elles abandonnent leurs enfants et des chantages exercés sur les parents adoptifs. Elles ont également décidé de demander aux nouveaux parents de fournir, pour vérification, des tests ADN de l'enfant avant de lui délivrer un visa. Et le Guatemala a de son côté décidé de ratifier la Convention de La Haye sur les adoptions interétatiques qui fixent un minimum de règles.

Deux avocates ont été arrêtées au cours de l'opération policière : Vilma Desiré Zamora, 34 ans, et Sandra Patricia Leonardo López, 42 ans, l'épouse guatémaltèque du propriétaire de