Il n'y a pratiquement plus aucun espoir de retrouver vivant les 181 mineurs bloqués dans deux houillères inondées près  de la ville de Xintai, une région minière du centre du Shandong.
«Selon nos estimations actuelles, ils n'ont aucun espoir de survie» a déclaré le vice-gouverneur du Shandong, Huang Sheng. Il a ainsi confirmé les craintes très vite exprimées de sources officielles sur les chances de survie «quasi-nulles» des mineurs piégés dans deux mines proches de la ville de Xintai, une région minière du centre du Shandong. «On s'y attendait», a déclaré le frère d'un mineur, nommé Zhang, joint par téléphone. Mais l'épouse d'une des victimes, qui a refusé de s'identifier, a affirmé s'accrocher «à une lueur d'espoir tant que leur mort ne serait pas officiellement déclarée». Son mari fait partie des 181 mineurs qui n'ont pas réussi à sortir à temps des deux mines envahies par des millions de mètres cubes d'eau le 17 août après la rupture d'une digue sur la rivière Wen.

De fortes pluies s'étaient abattues sur cette région à 450 kilomètres de Pékin, gonflant brusquement la rivière. Dévalant dans les deux houillères par deux anciens puits, les flots libérés par la digue ont emprisonné 172 mineurs dans une des mines, sur les 756 qui y travaillaient alors, neuf dans l'autre sur un total de 86. D'importants secours se sont mobilisés rapidement mais dès le lendemain de la catastrophe, les chances de survie des victimes étaient jugée