Marche arrière toute. Le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner a présenté ses excuses lundi «pour avoir interféré dans les affaires irakiennes», après ses critiques à l'encontre du Premier ministre irakien Nouri al-Maliki. «Si le Premier ministre (irakien) veut que je m'excuse pour avoir interféré dans les affaires irakiennes de façon aussi directe je le fais volontiers», a déclaré Kouchner sur RTL. L'incident risque de ne pas aider au réchauffement des relations franco-irakiennes, auquel s'était pourtant consacré le ministre des Affaires étrangères lors de son voyage à Bagdad, du 19 au 21 août. (lire le Rebond de Bernard Kouchner).
Nouri al-Maliki avait demandé dimanche des excuses à la France après des propos très critiques de Kouchner appelant à sa démission dans un entretien à l'hebdomadaire américain Newsweek. «Nous invitons le gouvernement de la France, et pas le ministre, à présenter des excuses. Ils doivent manifester du respect à l'égard de leurs relations et du protocole diplomatique», avait-il dit à Bagdad.