Washington

de notre correspondant

Le 11 juin, lorsque le sénateur républicain de l'Idaho Larry Craig a poussé la porte des toilettes pour hommes de l'aéroport de Minneapolis-St Paul, il ignorait qu'il mettait sans doute un point final à sa longue carrière politique.

Le sénateur était attendu par un policier en embuscade chargé d'enquêter sur une recrudescence de comportements suspects dans les latrines. L'agent, qui planquait en position assise, vit le sénateur de 62 ans fureter à travers les interstices des stalles, puis s'installer dans les toilettes adjacentes. Le sénateur aurait passé son pied sous l'espace de la cloison, aurait tapé le sol, puis passé la main, afin de signaler un désir d'ordre sexuel. L'appât fit alors valoir sa qualité de policier, en produisant son badge de détective.

Position. Arrêté sur le champ pour «conduite contraire aux bonnes moeurs», le sénateur a tout d'abord tenté de s'en tirer en produisant sa carte d'élu. «Qu'est-ce que vous pensez de ça !», a-t-il claironné, avant de se résigner à plaider coupable. Jugé un mois plus tard, il a payé une amende de 500 dollars. Obtenant la suspension d'une condamnation à dix jours de prison, il a espéré que l'affaire ne s'ébruiterait pas.

Elle a été rendue publique lundi par Roll Call, un journal d'information sur le Congrès. Le sénateur, connu pour ses positions conservatrices - il est contre le mariage homosexuel et s'oppose à des lois anti-discrimination pour les gays -, a au