São Paulo de notre correspondante.

La course à la succession de Lula est lancée et suscite déjà la fronde au sein de son Parti des travailleurs (PT). Depuis sa réélection, en octobre 2006, le président répète qu’il ne sollicitera pas de troisième mandat, en 2010. «Je passerai l’écharpe présidentielle à mon successeur, le 1er janvier 2011», a répété Lula lors du congrès du PT, samedi, à São Paulo. Dans une récente interview au journal O Estado de São Paulo, il a démenti toute intention de réformer la Constitution, qui n’autorise pas le chef de l’Etat à briguer plus de deux mandats successifs. Pas même si le peuple le lui demandait, a précisé un Lula toujours très populaire?: «Je crois à l’alternance au pouvoir.»

Le message s’adresse tant à ses adversaires, qui lui prêtent une tentation autoritaire, qu’à certains de ses alliés qui briguent le palais du Planalto. Les partis brésiliens n’ayant pas la coutume des primaires, «c’est Lula qui désignera son dauphin», note le politologue Cesar Romero Jacob. Et il ne sera pas nécessairement de son parti, laisse entendre le Président qui veut souder sa coalition autour d’un candidat «unique», notamment pour éviter l’effritement de la gauche. «Tant le PT que ses alliés ont des noms, mais surtout des idées, pour présenter leur propre candidat», a-t-il répété samedi. Le député Ciro Gomes, du Parti socialiste brésilien, aurait la préférence du Président. Gomes, qui a déjà disputé deux présidentielles, est populaire. Autre option?: le ministre