Le président américain George Bush a ce lundi entrepris une visite surprise en Irak, une semaine avant l'audition devant le Congrès de ses deux principaux représentants à Bagdad qui pourrait influencer l'avenir de sa stratégie irakienne.

La Maison blanche a révélé cette visite impromptue au moment où l'avion présidentiel se posait sur le sol irakien. Air Force One, à bord duquel se trouvaient également la secrétaire d'Etat, Condoleezza Rice, et le conseiller à la sécurité nationale, Stephen Hadley, a atterri sur la base aérienne d'Al Assad, à l'ouest de Bagdad, dans la province d'Anbar.

Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, se trouve également en Irak.

Le Pentagone a précisé que le président, Rice et Gates s'entretiendraient avec les principaux commandants militaires américains en poste en Irak. Ils rencontreront également des dirigeants irakiens, dont le Premier ministre Nouri al Maliki.

"C'est bien une réunion du conseil de guerre", a dit Geoff Morrell, porte-parole du Pentagone.

"Ce sera la dernière grande réunion des conseillers du président et des dirigeants irakiens avant que le président ne prenne une décision sur l'avenir (de sa stratégie irakienne)", a-t-il ajouté.

TROISIÈME VISITE DEPUIS MARS 2003

La visite impromptue de Bush, sa première depuis juin 2006 et la troisième depuis l'intervention de mars 2003, intervient alors que sa stratégie irakienne est de plus en plus rejetée par l'opinion américaine et que le débat politique sur le maintien des forces amér