Pékin
de notre correspondante
Deux des plus célèbres prisonniers politiques chinois ont été libérés ce week-end, après avoir purgé jusqu'au dernier jour les lourdes peines infligées par la justice. Zhao Yan, 45 ans, était et reste le collaborateur du New York Times à Pékin. Il avait été arrêté en septembre 2004, quelques jours après un scoop du quotidien américain sur le départ de l'ancien président Jiang Zemin de son poste à la tête des armées. Malgré les dénégations du quotidien américain, qui avait assuré qu'il n'avait pas participé à l'enquête, Zhao Yan avait été accusé d'avoir divulgué des «secrets d'Etat». Et malgré la campagne internationale de soutien qui avait mobilisé Condoleezza Rice et George Bush, il avait été jugé et condamné à trois ans de prison. Non plus pour trahison d'Etat, mais pour une affaire de fraude sans doute montée de toutes pièces, datant de 2001, époque à laquelle il travaillait pour un journal chinois. Ce jugement «prétexte», dénoncé par de nombreuses associations de droits de l'homme, illustre les méthodes de la justice chinoise aux ordres du pouvoir. Et aussi la précarité des journalistes chinois travaillant pour des médias étrangers. Zhao Yan, à sa sortie du centre de détention du Bureau de la sécurité d'Etat de Pékin, samedi matin, a tenu à remercier tous ceux qui l'avaient soutenu. Son employeur, le New York Times, a souhaité qu'«il revienne à sa profession sans la moindre restriction» et répété que so