Hier, la première manifestation de bonzes en Birmanie depuis la fin septembre a confirmé que le mouvement de contestation n'est pas détruit malgré un mois de répression tous azimuts. Une centaine de bonzes a défilé calmement hier matin dans la ville de Pakokku, à 350 km au nord de Rangoun, en chantant des prières bouddhiques traditionnelles, avant de réintégrer leur monastère. C'est dans cette ville - un des deux centres importants de formation des bonzes du pays, avec Mandalay - que s'était allumée, début septembre, l'étincelle qui avait ensuite enflammé le pays.

La sangha (la communauté monastique) a été laminée par la répression. Des centaines de bonzes ont été arrêtés, forcés à quitter le froc, interrogés et humiliés par leurs geôliers. «Nous suspectons un usage fréquent de la torture. Les conditions sanitaires dans les centres de détention sont épouvantables. Il y a un manque de soins et de médicaments», indique un enquêteur d'Amnesty international après une mission de deux semaines. Win Shwe, un militant de la Ligue nationale pour la démocratie, le principal parti d'opposition, est mort pendant un interrogatoire le 27 septembre. L'ambassade britannique à Rangoun estime qu'entre 2 000 et 2 500 personnes étaient encore détenues à la fin octobre, parmi lesquelles de nombreux moines.

Prises d'otages. Ces dernières semaines, beaucoup de familles ont retiré leurs enfants qui étudiaient dans des monastères de peur qu'ils soient inquiétés par les autorités birmanes ou imp