La tempête tropicale Noel, dont les pluies diluviennes ont fait au moins 108 morts aux Caraïbes, est devenu un ouragan jeudi dans l'Atlantique en s'éloignant des Bahamas et en se dirigeant vers l'archipel des Bermudes, ont annoncé des météorologues américains.

A 00h00 GMT, le centre de Noel était situé à environ 1.300km à l'ouest-sud-ouest des Bermudes et il produisait un vent pouvant atteindre 120km/h, a fait savoir le Centre national des ouragans.

Noel est à présent un ouragan de catégorie 1, le moins puissant sur l'échelle de Saffir/Simpson.

Une alerte a été émise dans le nord-ouest des Bahamas, dont Noel s'éloigne en se dirigeant vers le nord-nord-est, ce qui pourrait l'amener en Nouvelle-Ecosse (Canada).

La vitesse de Noel devrait augmenter au cours des 24 prochaines heures.

Au moins 73 personnes ont péri en République dominicaine, la plupart emportées par des coulées de boue dans la localité de Villa Altagracia, près de Saint-Domingue.

La République dominicaine a lancé un appel à l'aide internationale tandis que l'armée évacuait des personnes habitant à proximité de barrages qui, selon les autorités, pourraient déborder. Des pluies diluviennes s'abattent sur le pays depuis trois jours.

Le président Leonel Fernandez, qui a déclaré l'état d'urgence mercredi soir, a demandé aux institutions multinationales financières de prêter 200 millions de dollars à son pays pour reconstruire les routes, les ponts et le réseau électrique, endommagés par la tempête.

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