Un cyclone de catégorie 4, accompagné de vents de 250 km/h, a fait jusqu'ici officiellement près de 950 morts, des centaines de blessés et de disparus au Bangladesh, annoncent les autorités.

Selon la presse locale, le bilan pourrait être beaucoup plus lourd. La chaîne de télévision privée ATN Bangla parle de 1.300 morts, Channel-i de 2.000.

Il s'agit du cyclone le plus meurtrier à frapper le Bangladesh depuis celui qui avait fait 143.000 morts en 1991.

"Ils faudra encore plusieurs jours pour terminer les recherches et établir le bilan définitif", a déclaré Ayoub Miah, un fonctionnaire du ministère des Situations d'urgence.

Des navires de la marine bangladaise appuyés par des hélicoptères recherchent le long des côtes les marins disparus.

L'US Navy a annoncé qu'elle était prête à fournir son aide, proposant d'envoyer deux bâtiments amphibie pour participer aux recherches.

Le cyclone Sidr, qui s'est abattu sur le pays jeudi et vendredi, a provoqué une hausse de cinq mètres du niveau des eaux qui ont dévasté trois villes côtières, Patuakhali, Barguna et Jhalakathi, emportant les habitations, détruisant les récoltes et le bétail et conduisant à l'évacuation de plus de trois millions d'habitants.

La capitale Dacca était samedi matin encore partiellement plongée dans l'obscurité, en raison de la mise hors service de la plupart des centrales électriques. Le rétablissement du courant pourrait prendre trois jours.

Selon les services des Nations unies et le Croissant rouge, un millier de pêch