Le président Vladimir Poutine a appelé jeudi les Russes à voter pour son parti, Russie unie, dimanche aux législatives afin d'éviter le retour à «l'humiliation» et la «désintégration» et de préparer l'élection d'«un nouveau président» en mars 2008.

«Je vous appelle à aller voter et à voter pour Russie unie. Je crois en votre soutien», a dit Poutine, tête de liste de ce parti aux législatives, dans un message télévisé diffusé à 12H00 (heure de Moscou) sur les chaînes publiques Rossia et Pervyï Kanal.

«Le résultat des élections parlementaires va, sans aucun doute, donner le ton pour l'élection d'un nouveau président» en mars 2008, a-t-il ajouté dans un court message de trois à quatre minutes.

«De fait, le pays entre dès à présent dans une phase de renouvellement complet des pouvoirs législatif et exécutif», a-t-il répété. «Dans cette situation, il est important de garantir la continuité de la politique engagée.»

Le président, qui ne peut se représenter à la présidentielle de mars 2008, après deux mandats consécutifs, n’a fait aucun commentaire sur ses propres intentions, mais a promis de rester influent en politique.

Agitant le spectre de la déstabilisation, tandis que les Russes restent traumatisés par le choc économique consécutif à la chute de l’URSS, il a mis en garde contre le retour au pouvoir des libéraux, aux commandes dans les années 90 sous la présidence de Boris Eltsine.

«Si nous voulons vivre dignement, a