Le président cubain Fidel Castro a été choisi dimanche comme candidat pour être député de Santiago de Cuba, ce qui lui permettra de se présenter au scrutin présidentiel en 2008.Pour se représenter à la présidentielle organisée au suffrage indirect, Fidel Castro, éloigné du pouvoir par la maladie depuis seize mois, devait en effet être candidat dans cette circonscription de l'est de l'île, dont il est l'élu. Le vieux dirigeant communiste, âgé de 81 ans, en convalescence, a cédé le pouvoir à son frère Raul, 76 ans, officiellement à titre provisoire depuis le 31 juillet 2006 après une opération en urgence pour une hémorragie intestinale.

Sa désignation a été ovationnée par les délégués de l'assemblée municipale de Santiago de Cuba, à 900 kms à l'est de La Havane, où il avait proclamé la victoire de la révolution de 1959.

Les 169 assemblées municipales, élues en octobre, se sont réunies dimanche pour choisir 50% des candidats à l'Assemblée nationale, l'autre moitié ayant déjà été désignée par une Commission nationale des candidatures, composée d'organisations "sociales" dirigées par le syndicat unique, la Centrale des travailleurs de Cuba (CTC).

Le scrutin au suffrage universel devant désigner les 610 députés de l'Assemblée nationale et 1.210 élus des provinces aura lieu le 20 janvier.

L'Assemblée nationale sortie des urnes désignera ensuite dans un délai maximal de 45 jours les 31 membres du Conseil d'Etat, la plus haute instance de l'exé