Il a fallu sept ans pour organiser un second sommet euro-africain après celui du Caire. Plus de 70 chefs d'Etat et de gouvernement sont attendus ce week-end à Lisbonne pour ce qui s'annonce comme le plus important événement diplomatique jamais organisé par le Portugal, ancienne puissance coloniale et qui préside actuellement l'Union européenne.

Des relations plus équilibrées

Avec 6 % de croissance annuelle et des ressources en matières premières très convoitées (pétrole, uranium, métaux.), l'Afrique est redevenue un continent très attractif. Certes, le sida continue à faire des ravages, et les guerres, si elles sont en recul, continuent de la gangrener, mais l'Afrique est désormais une terre convoitée. L'Europe doit faire face à la montée en puissance de la Chine, voire des Etats-Unis.

Pékin, à la recherche de matières premières et de débouchés pour alimenter sa formidable croissance, a effectué un bond spectaculaire dans ses échanges, qui se montaient l'année dernière à 43 milliards de dollars. La Chine n'est pas seulement un partenaire commercial, elle prête de plus en plus d'argent aux pays africains, sans conditions politiques, contrairement à l'UE.

Quant aux Etats-Unis, ils réorientent leur approvisionnement pétrolier en direction de l'Afrique, plus sûre que le Moyen-Orient. Ils ont aussi pris pied militairement sur le continent à la faveur de la «guerre contre le terrorisme» en créant cette année un commandement central en Afrique.

Pour réagir, l'Union européenne pro