Les autorités belges ont annoncé vendredi avoir arrêté 14 personnes en déjouant un complot visant à faire évader un membre présumé d’Al-Qaeda arrêté en septembre 2001 pour des projets d’attentats aux Etats-Unis.

«Ils comptaient utiliser des armes et des explosifs pour le libérer», a déclaré Lieve Pellens, porte-parole du parquet fédéral, lors d'une conférence de presse. «Ces moyens auraient pu être employés à un autre usage.»

«L'autorité judiciaire n'a voulu prendre aucun risque et a voulu déjouer un possible attentat» en prenant des mesures de précaution, même si les autorités n'ont à ce stade aucune indication précise de préparatifs en ce sens, a souligné un responsable du ministère, Alain Lefevre lors d'une conférence de presse.

Les islamistes présumés ont été interpellés dans la matinée à la suite de la découverte par la police belge d'un plan d'évasion «à l'aide d'armes et d'explosifs» d'un islamiste tunisien écroué en Belgique, Nizar Trabelsi, a précisé Lieve Pellens.

Nizar Trabelsi avait été définitivement condamné en juin 2004 à dix ans d’emprisonnement pour avoir projeté avec plusieurs autres sympathisants islamistes, un attentat contre une base militaire américaine en Belgique.

Il s'agit d'un ancien footballeur professionnel rallié ensuite au chef d'Al-Qaeda, Oussama ben Laden, qu'il avait rencontré en Afghanistan. Le groupe interpellé «a une vision extrémiste de l'islam et préparait un projet d'évasion avec des armes et des explo