Au moins 27 combattants islamistes ont été tués au cours de deux jours d'affrontements dans les zones tribales du nord-ouest du Pakistan frontalières avec l'Afghanistan, a indiqué aujourd'hui un responsable militaire.Les combats ont éclaté après que ces activistes proches des talibans et d'Al-Qaïda ont enlevé hier quatre soldats pakistanais dans le district tribal du Waziristan du Sud. «Cinq combattants ont été tués hier et 22 au cours de la nuit dernière», a précisé le responsable.

Les quatre soldats ont été kidnappés au moment où ils approvisionnaient en vivres des postes de l'armée. Des militaires ont alors ouvert le feu sur les combattants islamistes, en ont tué cinq et interpellé vingt, a expliqué le responsable militaire.

Par la suite, l'échec d'une médiation conduite par un conseil tribal a provoqué de nouveaux accrochages dans la nuit et la mort de 22 militants armés fondamentalistes. Aucun soldat n'a été tué mais l'on est sans nouvelles des quatre qui ont été enlevés.

Le Waziristan du Sud est un fief d'un chef islamiste réputé proche d'Al-Qaïda, Baïtullah Mehsud. Les autorités pakistanaises l'ont accusé d'avoir orchestré l'assassinat jeudi dernier de l'ex-premier ministre Benazir Bhutto, ce qu'il a démenti.

Des responsables américains sont convaincus que le réseau d'Oussama Ben Laden et des talibans afghans et pakistanais ont reconstitué leurs forces dans ces régions tribales, surtout dans le district du Waziristan du