George W. Bush entame aujourd'hui une visite de trois jours en Israël et dans les Territoires palestiniens, la première d'un président américain en exercice depuis dix ans. Cette visite est l'étape initiale d'une tournée de huit jours dans la région qui doit le conduire ensuite dans les Etats du Golfe et en Egypte. Sa visite est censée relancer les négociations israélo-palestiniennes, qui ont repris depuis la conférence d'Annapolis aux Etats-Unis en novembre. Israéliens et Palestiniens avaient alors promis de «faire tous les efforts» pour conclure un accord de paix avant fin 2008, mais depuis les discussions patinent.

Le président américain a-t-il les moyens, dans la dernière année de son mandat, d'imposer un accord de paix ?

La plupart des analystes sont sceptiques sur la capacité du président américain à influer sur les négociations israélo-palestiniennes. La date butoir fixée par George W. Bush pour parvenir à un accord n'apparaît pas réaliste. «Personne ne pense que d'ici la fin de l'année tous les problèmes clés du conflit israélo-palestinien - les réfugiés, Jérusalem, les frontières - seront résolus, estime Zvi Rafiah, un ancien diplomate israélien à Washington. Qui a la capacité de résoudre quoi que ce soit ? Mahmoud Abbas [le président de l'Autorité palestinienne, ndlr] qui ne représente pas la bande de Gaza [depuis le coup de force du Hamas en juin] ? Ehud Olmert ? S'il fait quelque chose, il sera évincé de son poste de Premier ministre. Je ne crois p