Le chef du gouvernement italien Romano Prodi a remis jeudi soir sa démission, après avoir perdu un vote de confiance au Sénat, au chef de l'Etat Giorgio Napolitano à qui il incombera de décider ou non de nouvelles élections. Romano Prodi, à la tête du gouvernement italien depuis 20 mois, n'a reçu la confiance que de 156 sénateurs, alors que 161 l'ont désavoué. La majorité était de 160 voix. Il a aussitôt remis sa démission au chef de l'Etat, qui va maintenant engager des consultations en commençant vendredi après-midi par les présidents des deux chambres.La proclamation des résultats dans l'hémicycle de la Chambre haute a été accueillie par les applaudissements des élus de la droite. M. Prodi avait quitté le Sénat avant la proclamation du résultat. "On va tout droit aux élections. C'est une grande joie", a déclaré le chef d'Alliance Nationale (droite conservatrice), Gianfranco Fini, tandis que des petits groupes de ses partisans ont manifesté bruyamment leur joie dans le centre de Rome.

"Maintenant, il faut aller voter", a renchéri le dirigeant de la droite, Silvio Berlusconi. "Il faut éviter des élections anticipées qui précipiteraient le pays dans une situation dramatique", a au contraire déclaré le chef du centre gauche et maire de Rome Walter Veltroni, qui réclame le vote d'une nouvelle loi électorale avant de retourner aux urnes.

La défection de quatre sénateurs de sa majorité - dont les deux élus du petit parti centriste et catholique Udeur - a suff