Des dizaines de milliers de Palestiniens de la bande de Gaza, soumis à un blocus d'Israël, ont pénétré hier en Egypte pour faire des provisions après la destruction partielle de la clôture séparant les deux territoires. A l'aube, des hommes armés masqués ont détruit à l'explosif une partie du mur en béton situé côté palestinien de la frontière, puis jeté à terre une clôture métallique, marquant la frontière elle-même, avant de faire sauter des pans d'un autre mur en béton situé côté égyptien. Des dizaines de milliers de Palestiniens se sont alors rués vers Rafah, où la frontière est fermée depuis juin 2006, et sont passés par les brèches pour gagner la partie égyptienne de la ville, située à cheval entre Gaza et l'Egypte.

Confrontés à une pénurie de produits de base à Gaza en raison du blocus israélien en vigueur depuis six jours, les Palestiniens sont allés faire leurs courses à Rafah et à El-Ariche, plus à l'ouest. Des voitures et des charrettes tirées par des ânes déposaient des passagers à Rafah avant de faire le trajet inverse remplies de marchandises achetées à des prix très inférieurs. Ahmad Halaweh a «apporté tout [son] argent, à peu près 100 dollars [68 euros, ndlr]» : «Je vais acheter des cigarettes ici et les revendre à Gaza.» Les cigarettes étrangères sont huit fois moins chères en Egypte. Les chalands se sont aussi arrachés téléphones portables et télévisions. A Gaza en début d'après-midi, la place Palestine du centre-ville était pleine. On y acheta