C'est une bien étrange visite que celle commencée hier à Ankara par le Premier ministre conservateur grec, Costas Caramanlis. Il y a le symbole : même si les rencontres et les visites de travail ont été nombreuses, depuis quarante-neuf ans aucun chef de gouvernement grec n'avait effectué de voyage officiel en Turquie, pays longtemps considéré comme le principal ennemi. Mais depuis 1999, Athènes est devenu l'un des plus fermes soutiens d'une intégration turque à l'Union européenne avec laquelle Ankara a commencé des négociations d'adhésion en octobre 2005. «Malgré des hauts et des bas, l'amélioration des relations bilatérales restent un choix stratégique», répètent les diplomates grecs soulignant qu'il vaut mieux avoir comme voisin «une Turquie européenne». En 2004 le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, s'était rendu à Athènes et s'était félicité «de l'amélioration des relations et des liens directs instaurés» avec son homologue grec.

«Vaines». Les deux leaders s'apprécient et Costas Caramanlis a même été invité au mariage de l'une des filles d'Erdogan. Mais les nombreux contentieux restent entiers et nul ne s'attend, à Athènes comme à Ankara, à un quelconque progrès sur les dossiers les plus sensibles comme Chypre ou la question de la délimitation des eaux territoriales dans la mer Egée. «Bien que le gouvernement turc veuille aussi renforcer les liens avec la Grèce au travers de petits pas, les frictions dans la mer Egée continuent et l