Le président russe Vladimir Poutine a assuré vendredi son homologue serbe Boris Tadic de l'opposition «catégorique» de la Russie à toute déclaration «unilatérale» d'indépendance du Kosovo, lors de la signature d'importants accords énergétiques au Kremlin.

«La Russie est catégoriquement opposée à une proclamation unilatérale d'indépendance du Kosovo», a insisté Vladimir Poutine devant la presse à l'issue de leur rencontre.

«Cela risquerait de provoquer de graves dommages à l'ensemble du système de droit international et d'avoir des conséquences négatives tant pour les Balkans que pour le monde», a-t-il mis en garde.

Boris Tadic a remercié son allié traditionnel pour son soutien sans lequel «la Serbie aurait plus de mal à défendre ses intérêts au Kosovo», alors que Belgrade est isolé face à Washington et à une majorité des Etats membres de l'Union européenne qui considèrent l'indépendance comme inéluctable.

La veille, le Premier ministre kosovar Hashim Thaçi avait dit que la proclamation d'indépendance de sa province n'était plus qu'«une question de jours». Des diplomates européens parlaient de l'horizon fin février-début mars.

«La Serbie ne renoncera jamais à la préservation de son intégrité territoriale», a insisté Boris Tadic au côté de Vladimir Poutine.

«Du gaz en échange du Kosovo», ironisait vendredi le journal russe Kommersant, voyant dans ce soutien de Moscou sur le Kosovo une récompense à Belgrade pour