La police portugaise a reconnu dimanche avoir fait preuve de «précipitation» lors de la mise en examen des parents de la petite «Maddie», disparue au Portugal en mai dernier, donnant ainsi aux époux McCann l'occasion d'exiger la levée de leur statut de suspects.

«Il y a eu une certaine précipitation» lorsque la mise en examen de Kate et Gerry McCann a été décidée, a déclaré le directeur national de la Police judiciaire (PJ) Alipio Ribeiro, dans une interview à la radio Renascença et au quotidien Publico, parue dimanche.

Soupçonnés par les enquêteurs d’homicide involontaire, les parents de la fillette ont été mis en examen le 7 septembre dernier, sans qu’aucune mise en accusation formelle n’ait été prononcée à leur encontre, et ils ont quitté le Portugal 48 heures après pour regagner leur domicile, en Grande-Bretagne.

«Je ne doute pas qu'il y aurait peut-être dû y avoir une autre évaluation», a précisé le patron de la police portugaise, vivement critiquée par les médias britanniques et l'entourage des McCann pour la façon dont l'enquête a été menée depuis la disparition de Madeleine McCann, le 3 mai dernier.

Les déclarations du directeur de la PJ ont été «très favorablement accueillies» par les époux McCann et elles montrent qu'il «n'y a aucune preuve contre Kate et Gerry», a affirmé le porte-parole du couple Clarence Mitchell, dans des commentaires diffusés dimanche sur le site officiel de la famille.

«Comme je l'ai dit sa