La France s'apprête à envoyer des renforts militaires en Afghanistan où 40 combattants liés aux talibans ont été tués samedi. En s'engageant plus encore dans la guerre contre les talibans, Paris répondra aux demandes fermes et réitérées des Etats-Unis et de l'Otan. Le quotidien britannique The Times affirmait samedi que la France allait dépêcher «un peu plus de 1 000 hommes dans l'est» du pays.

Cette information n'a pas été confirmée officiellement, mais il s'agit d'un secret de Polichinelle (lire le blog «Secret Défense» de Libération.fr du 10 février 2008). Mais Nicolas Sarkozy entend s'assurer l'exclusivité de cette déclaration, à l'occasion du sommet de l'Otan qui se tiendra du 2 au 4 avril à Bucarest, en Roumanie. Après avoir sérieusement hésité durant la campagne électorale sur la conduite à tenir, le chef de l'Etat a finalement opté pour un retour en force sur la scène afghane. Lors de sa visite éclair effectuée le 22 décembre, il avait affirmé qu'«il se joue ici une guerre, une guerre contre le terrorisme, contre le fanatisme, que nous ne pouvons, que nous ne devons pas perdre.»

Paras. Le détail du renforcement du dispositif militaire français n'est peut-être pas encore totalement arrêté. Il fait l'objet de discussions avec les alliés, et d'abord avec les Etats-Unis. Paris entend en effet que cet «effort militaire s'inscrive dans le cadre d'une politique globale d'aide à la reconstruction» du pays, comme Sarkozy l'a exprimé dans une lettre