Le soldat israélien Gilad Shalit, capturé par des militants palestiniens près de la bande de Gaza en juin 2006, est toujours en vie et bien traité, a déclaré un des chefs du Hamas, Khaled Mechaal, dans une interview à la chaîne britannique Skynews diffusée lundi.

Par ailleurs, Khaled Mechaal, chef en exil du mouvement islamiste palestinien, a invité le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas à se rendre à Gaza pour des discussions.

«Gilad est toujours en vie et nous le traitons bien alors que les Israéliens traitent mal nos prisonniers et tout le monde le sait», a déclaré le chef en exil du Hamas à la chaîne britannique.

Le caporal Gilad Shalit, 21 ans, a été enlevé le 25 juin 2006 en territoire israélien à la lisière de la bande de Gaza par trois groupes armés palestiniens, dont le Hamas qui contrôle ce territoire depuis son coup de force contre l’Autorité palestinienne en juin 2007.

Le Hamas a fait parvenir en avril à Israël, par l’intermédiaire de l’Egypte, une liste de 450 prisonniers dont il réclame la libération en échange de Gilad Shalit.

Mais un responsable israélien avait alors affirmé que la plupart des prisonniers palestiniens avaient «du sang sur les mains», ce qui signifie qu'ils avaient été impliqués dans des attaques qui avaient tués des Israéliens, et qu'ils ne pouvaient donc pas être libérés.

Le plus influent chef du Hamas à Gaza, Mahmoud Zahar, avait récemment affirmé que Gilad Shalit ne serait libéré que si Israël acceptait «tou