C'était une première mais elle n'a pas satisfait tout le monde. Le pape Benoît XVI a rencontré jeudi à Washington un petit groupe de personnes abusées sexuellement par des membres du clergé. Le groupe de cinq personnes a prié avec le pape «qui a ensuite écouté leurs récits personnels et leur a offert des paroles d'encouragement et d'espoir», a indiqué le Vatican.

Mais la rencontre n'ayant duré qu'entre 20 et 25 minutes, ce geste a été jugé insuffisant par certaines victimes qui appellent à une action plus énergique de l'église. «C'est une petite étape attendue depuis longtemps […] mais fondamentalement cela ne va rien changer», a estimé l'association Snap, basée à Chicago, qui regroupe un très grand nombre de victimes de prêtres pédophiles. Selon Snap, «les catholiques ont besoin d'action. L'action produit des réformes […] grandement nécessaires dans la hiérarchie catholique».

L’église catholique américaine a été secouée par ce scandale depuis l’aveu en 2002 de l’archevêque de Boston de l’époque, le cardinal Bernard Law, qui avait admis avoir protégé un prêtre ayant agressé sexuellement de jeunes catholiques, déclenchant une série de révélations embarrassantes et un afflux de plaintes.

Dès le premier jour de son voyage aux Etats-Unis, mardi, le pape avait fait état de sa «honte» face à ce scandale. Mercredi, en s'adressant aux évêques américains, Benoît