Sur le front de mer de Soukhoumi, on entend beaucoup parler de contrées lointaines : Taiwan, Bangladesh, Erythrée. et bien sûr Kosovo. De par le monde, rares sont ceux qui peuvent situer l'Abkhazie, petite république de Géorgie autoproclamée indépendante, grande comme un département français et peuplée d'un peu plus de 200 000 habitants. Mais les Abkhazes, eux, suivent attentivement les affaires du monde, à l'affût de «précédents» qui étayent leur besoin de reconnaissance internationale. «Maintenant que l'indépendance du Kosovo a été reconnue, pourquoi la nôtre ne le serait-elle pas aussi bientôt ?» plaident les hommes qui se retrouvent tous les matins près de la jetée centrale, pour un petit café avant le travail. «La seule différence entre nous et le Kosovo, c'est que derrière le Kosovo il y a les Etats-Unis. Nous n'avons pas un tel soutien», grimace un vétéran de la guerre de 1992 qui a séparé l'Abkhazie de la Géorgie.

L'indépendance du Kosovo, proclamée le 17 février et déjà reconnue par une quarantaine d'Etats, a réveillé de grands espoirs en Abkhazie. En une nuit, les prix de l'immobilier local ont bondi de 20 à 30 %, raconte un homme d'affaires russe installé depuis un an à Soukhoumi. Ravagée par la guerre de 1992-1993, puis accusée d'avoir forcé à l'exil les Géorgiens de la région, la petite Abkhazie s'est enfin prise à croire qu'elle pourrait aussi voir bientôt reconnaître son droit à l'autodétermination.

Petit globe. Cette région du Caucase s'est déjà d