C’est une première depuis la décision française de suspendre les contacts à haut niveau avec Damas en décembre. Le chef de la diplomatie française Bernard Kouchner a rencontré en tête-à-tête son homologue syrien Walid Mouallem à Koweït, en marge d’une conférence internationale sur l’Irak.

Les deux hommes n'ont pas fait de déclaration à leur sortie, Bernard Kouchner se bornant à dire qu'il avait «évoqué la situation au Liban», où le parlement est incapable depuis novembre dernier d'élire un nouveau président.

«On leur parle sans illusion»

L'entourage de Kouchner se montrait toutefois prudent sur la portée de la rencontre et les résultats concrets à en attendre. «Avec les Syriens on a un vrai désaccord. On leur parle sans illusion, avec la distance nécessaire, avec une longue cuillère», soulignait un diplomate français présent à Koweït.

Nicolas Sarkozy avait décidé fin décembre de suspendre les contacts de haut niveau avec la Syrie, tant que cette dernière ne démontrerait pas qu’elle était prête à laisser le Liban élire un président de consensus. Le président français avait toutefois laissé entendre en janvier qu’il ne souhaitait pas couper totalement les ponts avec Damas.

Une 18e séance d’élection du chef de l'Etat libanais a été reportée mardi

Une réunion «informelle» sur le Liban doit se tenir mardi après-midi en marge de la conférence sur l'Irak, avec plusieurs pays occidentaux et arabes, mais pas la Syrie.

Le Liban est