Au moins 22 personnes ont été tuées et de nombreuses autres blessées samedi lorsque des tornades particulièrement puissantes ont balayé le centre et le sud-est des Etats-Unis. Les tornades, qui ont provoqué de sérieux dégâts matériels, ont fait 13 morts dans le Missouri (centre), 7 morts dans l’Oklahoma (sud), et 2 morts en Georgie (sud-est).

Les chaînes américaines montraient dimanche matin des scènes impressionnantes de dévastations, avec des maisons entièrement détruites, des voitures retournées et des arbres arrachés. «Il y a 13 morts confirmés», a indiqué à l'AFP Susie Stonner, porte-parole des services d'urgence du Missouri. Elle a ajouté que plusieurs personnes avaient été blessées, principalement dans le conté de Newton, mais que les autorités ne disposaient pas de bilan précis à l'heure actuelle, les gens étant répartis dans plusieurs hôpitaux ou hébergements de fortune. «Les opérations de recherche se poursuivent», a dit la porte-parole, qui a annoncé l'ouverture de trois abris pour les victimes.

Dans l'Oklahoma, plusieurs tornades se déplaçant entre 55 et 70 km/h ont fait au moins 7 morts à Picher dans le conté d'Ottawa, selon un communiqué rendu public dimanche par les autorités locales. Environ 150 blessés ont été enregistrés dans le nord-est et le sud-est de l'Etat, selon la même source. «On dirait une zone de guerre», a déclaré Michelann Ooten, porte-parole des services d'urgence de l'Etat, citée par CNN.

Les autorités locales rapporten