Les électeurs irlandais ont rejeté le traité européen de Lisbonne, remettant en question les projets de réformes institutionnelles de l'UE et infligeant un humiliant revers aux dirigeants politiques de l'Eire.

Après dépouillement officiel de plus de 864.000 bulletins, le "non" l'emportait par 53,85% contre 46,15%.

Le ministre de la Justice Dermot Ahern a reconnu vendredi en milieu de journée la victoire du "non" au référendum de jeudi, tandis que les décomptes de tout le pays faisaient apparaître ce verdict dans une écrasante majorité de circonscriptions.

"Ce sera apparemment un 'non'", a dit Ahern à la télévision publique RTE. "En fin de compte, et pour une kyrielle de raisons, le peuple a parlé."

Le traité de Lisbonne est censé remplacer le projet de constitution européenne rejeté par référendum en 2005 par la France et les Pays-Bas. Cette fois, l'Irlande était le seul pays de l'Union à procéder à un référendum.

La victoire qu'engrange le camp du "non" entérine le fait qu'un pays dont la population représente moins de 1 pour cent des 490 millions d'habitants de l'UE peut réduire à néant un traité négocié à grand peine, des années durant, par les dirigeants des 27 Etats membres.

Le traité prévoit de donner à l'Union un président élu pour un mandat de deux ans et demi renouvelable, un haut représentant pour la politique étrangère disposant d'un service diplomatique étoffé, un système de décision plus démocratique ainsi qu'un rôle accru pour les parlements européen et nationaux.

Mai