Un très violent séisme de magnitude 7 sur l'échelle ouverte de Richter a frappé samedi le nord du Japon, faisant au moins deux morts et plusieurs blessés, mais sans provoquer apparemment de gros dégâts.La secousse s'est produite à 08H43 (23H43 GMT), à 10 km seulement de profondeur, principalement dans les préfectures d'Iwate et de Miyagi (nord-est), à environ 500 km au nord de Tokyo, où elle a également été ressentie.

Le porte-parole du gouvernement, Nobutaka Machimura, a annoncé que deux personnes étaient mortes, l'une dans un glissement de terrain et l'autre écrasée par un camion.

Il a ajouté que huit personnes avaient été blessées, dont une grièvement.

M. Machimura a également indiqué qu'environ 29.000 foyers de la zone étaient privés d'électricité.

L'épicentre a été situé dans le sud de la préfecture d'Iwate, non loin de la préfecture de Miyagi.

Les images filmées depuis les hélicoptères des chaînes de télévision montrent des glissements de terrain recouvrant de terre et de roches les bords de rivières et des portions de route, mais la plupart des immeubles semblent intacts et le trafic automobile s'écoule dans l'ensemble normalement.

Un responsable de l'Agence nationale météorologique a toutefois mis en garde contre d'autres glissements de terrain et des effondrements d'immeubles, fragilisés par la première secousse.

"Comme le séisme s'est produit à l'intérieur des terres, il est hautement probable qu