Deux partisanes du candidat démocrate à la présidentielle américaine Barack Obama ont été empêchées lundi d’apparaître à ses côtés lors de rassemblements électoraux. La raison: elles portaient le hidjab islamique, suscitant jeudi une demande d’excuses d’un groupe musulman.

Les responsables de la campagne de Barack Obama ont déjà présenté des excuses pour ces incidents, survenus lors de deux meetings différents à Detroit (Michigan, nord), l’une des villes américaines comptant la plus forte communauté musulmane. Mais un groupe musulman de défense des droits civils, le Council on American Islamic Relations (CAIR), a estimé que des excuses personnelles de la part du candidat seraient les bienvenues, non seulement pour laver l’affront mais aussi pour combattre les sentiments anti-musulmans aux Etats-Unis.

La controverse, rapportée par le site en ligne Politico.com, est née après que les deux femmes ont été empêchées par des volontaires de campagne de figurer parmi les spectateurs formant l'arrière-plan visuel du candidat lors des meetings. «J'étais venue pour le soutenir, et je me suis sentie discriminée par la personne même qui était censée apporter le changement», a témoigné l'une d'elles, Hebba Aref, une avocate de 25 ans, citée par Politico.com.

Selon une personne qui accompagnait la jeune femme, un volontaire de la campagne a explicitement invoqué «le climat politique» pour justifier cette mise à l'écart. L'autre femme, Shimaa Abdelfaadel, a indiqué qu