Après le coup de folie meurtrier, le 8 juin à Tokyo, d'un Japonais de 25 ans qui a poignardé à mort sept personnes dans la rue et en a blessé dix autres, les exécutions capitales au Japon ont repris mécaniquement. Depuis bientôt un an, le Japon tire frénétiquement sur la corde tous les deux mois. Dans sept maisons de détention pleines à craquer, abritant près d'un millier de condamnés à perpétuité, les couloirs de la mort nippons ne connaissent pas de trêve.

«Contre-courant».La semaine passée, trois Japonais ont été pendus. Ce chiffre porte à treize le nombre d'exécutions depuis la prise de fonction, en août, de l'austère Kunio Hatoyama, 60 ans, ministre de la Justice de l'impopulaire gouvernement Fukuda (23 % d'opinions favorables). Le Japon avait exécuté neuf criminels en 2007. Le 17 juin, Yoshio Yamazaki, 73 ans, condamné à mort pour deux meurtres crapuleux commis en 1985 et 1990, a été pendu à Osaka. Deux autres condamnés, Shinji Mutsuda, 37 ans, qui avait tué avec son frère deux hommes en 1995 avant de jeter leurs corps à la mer, et le tueur en série Tsutomu Miyazaki, 45 ans, meurtrier déséquilibré de quatre fillettes de 4 à 7 ans en 1988 et 1989, ont été pendus à la maison de détention de Tokyo.

Dans un pays encore majoritairement antiabolitionniste - où, comme au temps des samouraïs, le crime mérite vengeance -, la nouvelle a été largement diffusée dans les médias. Mais elle a aussi provoqué un tollé au Japon et à l'étranger. «Malgré une tendance globale vers l'aboli