Les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) qui retenaient en otage Ingrid Betancourt, Franco-colombienne dont la libération a été annoncée mercredi par le gouvernement colombien, constituent l'une des plus importantes guérillas d'Amérique latine.Forte de plusieurs milliers de combattants, après plus de quarante ans de lutte armée, c'est à travers la pratique des enlèvements que cette organisation d'obédience marxiste s'est fait remarquer sur la scène internationale.

Outre l'ex-candidate écologiste à l'élection présidentielle en Colombie, qui a aussi la nationalité française, les Farc avaient capturé en 2003 trois Américains alors en mission anti-drogue pour le compte des Etats-Unis, également libérés par l'armée colombienne, selon l'annonce du ministre de la Défense Juan Manuel Santos.

Inscrits sur la liste des groupes terroristes de l'Union européenne et des Etats-Unis, les Farc réclament la libération de 500 guérilleros emprisonnés, en échange de celle d'un groupe d'otages dit "politiques", parmi lesquelles figuraient aussi des militaires et responsables politiques colombiens.

Fondée en 1964 par un groupe de paysans dirigé par Manuel Marulanda jusqu'à sa mort le 26 mars dernier, cette guérilla est déployée dans la plupart des régions et combat sur plus de soixante-dix fronts.

Sa principale zone d'influence demeure l'épaisse jungle du sud-est du pays, où se situent les plantations de coca destinées à la fabrication de cocaï