Benoît XVI a quitté lundi l'Australie à l'issue de Journées mondiales de la Jeunesse (JMJ) suivies par plus 200.000 pèlerins et marquées par des excuses historiques du pape pour les abus sexuels commis par des prêtres.

Au lendemain de la clôture des JMJ ponctuée d'une messe géante, le pape a pris le temps lundi matin de rencontrer quatre victimes de violences sexuelles perpétrées par des hommes d'église, afin de les écouter et de leur faire part de sa compassion, a annoncé le porte-parole du Saint Père Frederico Lombardi.

"En égard aux abus des membres du clergé, le Saint Père Benoît XVI a célèbré lundi matin une messe en présence de représentants des victimes d'abus sexuels", a précisé Frederico Lombardi. Le Pape "les a assurés de sa proximité spirituelle et leur a proposé de continuer à prier pour eux, pour leurs familles et pour toutes les victimes", a poursuivi Frederico Lombardi, assurant qu'avec "ce geste paternel, le Saint Père voulait montrer encore un fois sa sollicitude envers tous ceux qui ont souffert d'abus sexuels".

La rencontre entre le Pape et les quatre victimes, deux femmes et deux hommes, s'est déroulée dans une chapelle attenante à la cathédrale Sainte Marie de Sydney. Anthony Foster, le père de deux jeunes filles victimes d'un prêtre de Melbourne, venus à Sydney pour exiger une rencontre avec le pape, a cependant jugé que les victimes présentées lundi au pape et "choisies par l'Eglise" n'étaient "pas représentatives". "Tant que nous ne savons pas de qui il