Salim Hamdan, ancien chauffeur de Oussama ben Laden, a été reconnu coupable ce mercredi à Guantanamo de «soutien matériel au terrorisme» par un jury militaire qui a rejeté le chef d'inculpation le plus grave de «complot».Ce Yéménite âgé d'une quarantaine d'années encourt désormais la prison à vie, à l'issue de ce procès devant un tribunal militaire d'exception américain. Il a déjà passé plus de six dans le camp de Guantanamo.

Pendant quinze jours de procès, les avocats de la défense, y compris un militaire, ont tenté de montrer que leur client était un simple employé soucieux de gagner sa vie et non le «militant exalté» d'al-Qaïda ayant fait allégeance à Oussama ben Laden, décrit par l'accusation.

Mais au delà du verdict, ce premier procès d'un détenu de Guantanamo devait surtout servir de test grandeur nature à l'administration Bush pour ceux à venir, notamment de cinq hommes soupçonnés d'avoir participé aux attentats du 11 septembre, parmi lesquels Khaled Cheikh Mohammed, cerveau revendiqué des attentats.

Créées au lendemain des attentats du 11 septembre pour juger les suspects arrêtés dans le cadre de «la guerre contre le terrorisme», les «commissions militaires» constituées en tribunaux d'exception ont donné lieu à une très longue bataille juridique avant l'ouverture de ce premier procès sept ans plus tard.

Soucieux de désarmer les critiques en en faisant un modèle du genre, l'administration Bush a pris