Michel Sleimane est arrivé aujourd'hui à Damas pour la première visite d'un président libanais depuis le départ des troupes syriennes du Liban en 2005 au cours de laquelle il doit s'entretenir avec le président Bachar al-Assad de l'établissement de relations diplomatiques.

M. Sleimane, accompagné de son épouse et du ministre des Affaires étrangères, Faouzi Salloukh, a été accueilli à l'aéroport par le président Assad et son épouse, a indiqué l'agence officielle Sana.

Les deux présidents doivent aussitôt se rendre au Palais du peuple où un accueil officiel sera réservé à M. Sleimane.

Les entretiens des présidents libanais et syrien visent à assainir les relations bilatérales, mises à mal par une tutelle syrienne de près de trois décennies sur le Liban.

Ils doivent porter sur des questions épineuses, comme la délimitation des frontières, la révision d'anciens accords, la question des détenus libanais en Syrie et celle des mouvements palestiniens pro-syriens armés présents au Liban, selon des sources diplomatiques.

Le Liban et la Syrie n'ont jamais noué de relations diplomatiques depuis la proclamation de leur indépendance, il y a plus de 60 ans, à la fin du mandat français.

Pendant trente ans, la Syrie a maintenu une forte présence militaire au Liban. Elle a été forcée de retirer ses soldats après sa mise en cause dans l'assassinat de l'ancien Premier ministre Rafic Hariri en 2005.

Commentant la visite du président Sleimane, la presse officielle syrienne, optimiste, a parlé de "résul