Un vaste scandale de trafic commercial de données privées a éclaté en Allemagne, dans un pays sourcilleux depuis le nazisme d'éviter les fichages abusifs et qui se souciait surtout jusque-là des intrusions de l'Etat dans la vie privée.Des millions d'informations confidentielles s'acquièrent sur internet moyennant finance et certaines peuvent servir à des prélèvements bancaires frauduleux: c'est le constat public qu'ont fait hier les autorités chargées de la protection des données.

"Ce commerce illégal avec adresses et numéros de comptes dépasse tout ce qu'on connaissait", a déclaré lundi le responsable berlinois du secteur, Alexander Dix.

Depuis plus d'un an, lutte antiterrorisme oblige, le débat tournait autour des limites à imposer à l'Etat qui, dans sa quête d'informations pour traquer les cyber-terroristes, réclamait l'accès à des données confidentielles de citoyens.

La loi a été durcie. La police et la justice peuvent désormais espionner les communications et les ordinateurs de suspects et les sociétés de téléphonie doivent conserver pendant six mois l'historique des appels. Le gouvernement a argué de la sécurité nationale.

Mais l'affaire présente est, elle, entièrement commerciale.

C'est un employé d'un centre de démarchage téléphonique qui a fait éclater le scandale. Detlef Tiegel, 36 ans, a envoyé il y a huit jours à une centrale de consommateurs du Schleswig-Holstein (nord) un CD contenant 17.000 données confide