Hua Guofeng, ex-numéro un du Parti communiste chinois et successeur de Mao Zedong à la tête de la Chine en 1976, est mort à Pékin à l'âge de 87 ans, selon l'agence Chine Nouvelle.Originaire d'une famille paysanne du Shanxi, Hua Guofeng est mort de maladie ce mercredi selon Chine Nouvelle.

Né en 1921, il avait rejoint le PC chinois à la fin des années 30 lors de la lutte contre les Japonais. Mao Zedong, en fin de vie, l'avait choisi comme dauphin – selon une version officielle parfois contestée – alors qu'il était vice-Premier ministre. Après la Révolution culturelle (1966-1976), Hua Guofeng, également ministre de la Sécurité publique (police), avait émergé comme le nouvel homme fort de la Chine.

«Avec toi aux affaires, je suis tranquille»

A la mort de Zhou Enlai, en janvier 1976, il devient Premier ministre, alors que l'on donnait Deng Xiaoping comme possible successeur. En avril de la même année, Deng est limogé, puis en septembre, Mao décède.  En octobre 1976, Hua est désigné président du comité central du PCC par le bureau politique. La propagande ne cesse alors de mettre en avant une phrase de Mao: «Avec toi aux affaires, je suis tranquille.»

Hua Guofeng, qui contrôle désormais l'Etat et le Parti, se débarrasse des éléments les plus extrémistes du pouvoir, symbolisés par la «bande des quatre», dont faisait partie Jiang Qing, la veuve de Mao. Mais Hua sera progressivement écarté du pouvoir par Deng Xiao