Les habitants de Castres ont rendu, ce matin, un dernier hommage aux huit soldats du 8e Régiment de parachutistes d'infanterie de marine (RPIMa), tués lundi en Afghanistan, au cours d'une cérémonie religieuse dans la cathédrale de la ville.

Une foule recueillie d'environ un millier de personnes avait pris place dans la cathédrale Saint-Benoît, où ont été célébrées les obsèques de l'adjudant Sébastien Devez, seul Castrais parmi les soldats tués par les talibans.

Des photos des sept autres soldats français du régiment tués en Afghanistan avaient été disposées autour du cercueil.

Le cercueil du jeune soldat a été porté en silence par des camarades du 8e RPIMa, tandis qu'à l'extérieur des centaines de personnes étaient massées sur la place pour suivre la cérémonie retransmise sur un écran géant, a constaté un journaliste de l'AFP.

L'épouse de l'adjudant Devez, en larmes, accompagnée de la famille du défunt, tenait sur ses genoux sa petite fille.

A l'entrée de la cathédrale, une haie d'honneur était formée de plusieurs membres du RPIMa, avec leurs armes et leur traditionnel béret rouge, pour accompagner le cercueil. De nombreuses personnes retenaient leurs larmes.

A droite de l'entrée, des gerbes de fleurs ont été déposées par des représentants d'autres régiments français, des associations d'anciens combattants qui portaient des drapeaux, tandis que des anonymes déposaient des bouquets.

L'office religieux a été célébré par l'archevêque d'Albi et évêque de Castres, Mgr Pierre-Marie Carré