(à Jérusalem) A bon port. Les deux bateaux affrétés par des militants propalestiniens ont accosté, samedi en fin d'après-midi, la bande de Gaza. Les autorités israéliennes, qui entretiennent un blocus terrestre, aérien et maritime du territoire palestinien ont préféré laisser passer le Liberty et le Free Gaza, avec les 44 militants à leurs bords, plutôt que de provoquer un incident qui n'aurait pas manqué de ternir l'image de l'Etat hébreu dans le bras de fer symbolique permanent qui se joue au Proche-Orient.

L'objectif des 44 militants du mouvement Liberté pour Gaza (1) était d'attirer l'attention de la communauté internationale sur le sort des 1,5 million de Palestiniens de Gaza qui font l'objet d'un blocus quasi-total imposé par Israël depuis l'arrivée au pouvoir du Hamas en juin 2007.

Surpris. Les deux navires, achetés grâce à une souscription internationale, ont quitté le port du Pirée au début du mois, faisant des escales à Rhodes, en Crète puis à Chypre. A leur arrivée, les militants originaires de plusieurs dizaines de pays ont été accueillis par des centaines de Palestiniens brandissant des drapeaux et des dizaines de petites embarcations de pêcheurs venues à leur rencontre. Les militants propalestiniens étaient d'ailleurs les premiers surpris ; la plupart d'entre eux pensaient en effet être refoulés.

Israël leur avait dans un premier temps demandé de ne pas s'approcher des côtes palestiniennes et adressé de sévères mises en garde. Les bateaux gazaouis pa