S'exprimant devant la Conférence annuelle des ambassadeurs, Nicolas Sarkozy, président en exercice du Conseil européen, a enjoint aux Russes de retirer «sans délai» leurs forces de Géorgie «sur les lignes antérieures au déclenchement des hostilités».Ce langage de fermeté contraste avec le ton employé jusqu'ici par le président Sarkozy qui demandait à la Russie «de poursuivre et achever» son retrait de Géorgie, conformément à l'accord qu'il était allé négocier le 12 août à Moscou et Tbilissi.

Hier mardi, la présidence française de l'Union européenne (UE) avait déjà «condamné fermement» la décision de la Russie de reconnaître l'indépendance des républiques séparatistes d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud. Cette fois, il est allé plus loin, accusant Moscou de vouloir procéder à un «changement unilatéral des frontières» de la Géorgie, ce qui est «inacceptable».

Il a toutefois insisté sur le fait que «personne ne souhait(ait) en revenir au temps de la guerre froide». «L'Otan n'est pas un adversaire mais un partenaire de la Russie», a-t-il martelé, en déplorant que «le traumatisme (subi par la Russie lors) des années 90 débouche malheureusement sur une volonté de restauration que certains qualifient d'impériale».

Sarkozy a aussi souhaité que «le mécanisme international qui doit remplacer les patrouilles russes autour de l'Ossétie du Sud (soit) déployé rapidement». «Les discussions internationales, prévues au point 6 de l'accord, sur les modalités de la