L'arrivée des Américains à Poti était attendue comme un baume sur une plaie à vif par les habitants de ce port géorgien toujours quadrillé par les forces russes. Mais au lendemain de la reconnaissance unilatérale de l'indépendance de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie par Moscou, le bateau des garde-côtes américains chargé de nourriture et de produits d'hygiène a finalement accosté, hier en fin de matinée, à une centaine de kilomètres de là. Le Dallas a fait escale à Batoumi, la ville principale de l'Adjarie, une région aux velléités autonomistes que la Géorgie a réussi pacifiquement à faire rentrer dans son giron peu après la révolution des Roses en 2003. Le premier face-à-face naval russo-américain de l'après-guerre froide n'a donc pas eu lieu.
Dimanche, un autre navire, le destroyer USS Mc Faul, avait déjà débarqué de l'aide humanitaire. Il serait resté «à proximité», tandis qu'un troisième navire devrait accoster dans les jours qui viennent. Initialement, les Etats-Unis avaient évoqué l'arrivée de deux bateaux à Poti, au moment même où l'état-major russe s'inquiétait de ce qu'il appelait «une activité extrême» des forces navales de l'Otan dans la mer Noire.
Poti, où cinq personnes ont été tuées dans la nuit du 8 au 9 août dans le bombardement d'installations portuaires par l'armée russe, avait bien l'intention de faire la fête au Dallas. En grand. «La mairie avait préparé un accueil chaleureux. Environ 10 000 personnes devaient venir le
