Après avoir balayé l'ouest de Cuba, l'ouragan Gustav poursuivait sa route dimanche, avec une force un peu réduite, à l'intérieur du Golfe du Mexique et en direction de la Louisiane où les autorités traumatisées par Katrina ont ordonné l'évacuation de la population."Les rafales de vent ont diminué à environ 205 km/h (contre 240 km/h auparavant, NDR) avec des pics supérieurs à ce niveau. Gustav est un ouragan de catégorie trois sur l'échelle de Saffir-Simpson" qui en compte 5, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) dimanche. Avant de passer sur Cuba, il se trouvait en catégorie quatre. Mais le NHC basé à Miami, a averti que Gustav pourrait se renforcer de nouveau en passant dans le Golfe du Mexique et revenir en catégorie quatre d'ici la fin de la journée dimanche.

"Gustav va rester un important ouragan jusqu'à ce qu'il touche terre", a averti le NHC, qui à 09H00 GMT le situait à environ 680 kms au sud-est de l'embouchure du fleuve Mississipi et évaluait sa vitesse d'approche à 26 km/h.

Gustav est entré dimanche dans le Golfe du Mexique où se concentre un quart de la production américaine de pétrole brut, risquant de faire flamber les cours de l'or noir. Les principales compagnies BP, ConocoPhillips et Shell ont évacué leur personnel des plate-formes pétrolières et autres installations de la zone.

Gustav devrait atteindre lundi les côtes de la Louisiane et du Texas, où l'état d'urgence a été décrété. Le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray N