L'Italie va verser à la Libye cinq milliards de dollars sur les 25 prochaines années au titre de dédommagements pour la période coloniale, a déclaré samedi le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi en visite en Libye.

M. Berlusconi a fait ces déclarations après son arrivée dans la ville de Benghazi à 1.000 Km à l'est de Tripoli, ou il doit rencontrer le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi et conclure un accord réglant le contentieux hérité de plusieurs décennies d'occupation et colonisation de la Libye par l'Italie au siècle dernier.

"L'accord portera sur un montant de 200 millions de dollars par an durant les 25 prochaines années sous forme d'investissements dans des projets d'infrastructure en Libye", a dit à la presse M. Berlusconi dont les propos étaient traduits en arabe.

"L'accord doit mettre fin à 40 ans de mésentente. C'est une reconnaissance complète et morale des dommages infligés à la Libye par l'Italie pendant la période coloniale", a ajouté le chef du gouvernement italien.

Il a précisé que parmi les projets qui seront financés par son pays figurait la construction d'une autoroute côtière traversant la Libye d'ouest en est, de la Tunisie à l'Egypte, promise en 2004 par M. Berlusconi.

L'accord prévoit également la construction de logements, des bourses pour permettre à des étudiants libyens d'aller étudier en Italie et des pensions pour des mutilés