Cuba a rejeté samedi l'offre d'aide des Etats-Unis de 100.000 dollars à destination des victimes de l'ouragan Gustav mais a demandé à Washington d'accepter de lui vendre des fournitures et des denrées alimentaires à crédit, un appel à une levée de facto de l'embargo américain.

Le ministère cubain des Affaires étrangères a déclaré que Washington devrait "autoriser la vente à Cuba de ces produits considérés comme indispensables et suspendre les restrictions qui empêchent les sociétés américaines d'offrir des crédits commerciaux privés (...) pour acheter des denrées alimentaires aux Etats-Unis".

L'administration du président George Bush avait autorisé en 2001 la vente de nourriture à Cuba après le passage dévastateur de l'ouragan Michelle.

En vertu d'un amendement à l'embargo américain décrété en 1962, les ventes de produits alimentaires à Cuba ont continué depuis lors mais la Maison blanche s'oppose toujours à des propositions du Congrès visant à autoriser les banques et les sociétés américaines à offrir des crédits sur les biens.

Les autorités cubaines ont par ailleurs fait savoir qu'elles n'étaient pas opposées à une proposition de certains démocrates, dont le candidat à la Maison blanche Barack Obama, de suspendre pour 90 jours les interdictions américaines sur les versements ou les dons à destination des Cubains.

L'administration du président Bush s'est opposée à cette idée.

Gustav a frappé Cuba le 30 août, détruisant quelque 100.000 logements et portant un coup très dur à l'agr