L'ouragan géant Ike a fait des dégâts considérables au Texas mais le "pire" ne s'est pas produit, ont indiqué samedi les autorités américaines. Mais 24 heures après le début de la tempête sur les côtes texanes, aucun bilan des victimes n'est encore évidemment disponible.

"Le pire scénario ne s'est pas produit", a déclaré le gouverneur du Texas. "Mais il y a beaucoup de dégâts", a-t-il ajouté, 12 heures environ après l'arrivée de l'oeil du cyclone sur la station balnéaire de Galveston.

La petite ville, bâtie sur une langue de terre entre lagune et golfe du Mexique, avait été frappée de plein fouet par des vents soufflant en rafales à plus de 200 km/h, tandis que le niveau de la mer s'élevait de six mètres.

Spectacle de désolation

Samedi soir, le calme semblait revenu sur la cité balnéaire, dont une partie restait inondée, mais la tempête et l'inondation ont laissé un spectacle de désolation. Des habitants marchaient l'air hagard dans les rues jonchées de débris: poutres et charpentes de maisons, télévisions, et même des bateaux échoués. Près de la plage, trois restaurants construits sur des pilotis ont été complètement détruits.

Dans la région du port de Houston, la quatrième ville des Etats-Unis située à 70 km de là, les inondations ont été moins importantes que prévu, a déclaré le gouverneur.

Ike a été rétrogradée dans la journée en tempête tropicale par le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami (Floride, sud-est). A 19H00 loc