La ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni a remporté une victoire hier dans la course à la succession d’Ehoud Olmert au poste de Premier ministre en prenant la tête du parti centriste Kadima.

A l’issue d’un vote qui s’est avéré plus serré que ne l’annonçait les sondages et les premières estimations à la sortie des bureaux de vote, Livni l’a emporté sur son principal rival, le ministre des Transports et ancien ministre de la Défense Shaul Mofaz. Selon les résultats définitifs, Livni l’a emporté par 43% des voix contre 42% pour Mofaz, une différence de moins de 500 votes.

« Vous avez été tout simplement formidables », a déclaré Livni en s'adressant à ses sympathisants. « Je ferai le maximum pour ne décevoir aucun d'entre vous et pour réaliser tout ce pour quoi vous vous êtes battus », a-t-elle ajouté.

La victoire de Livni, qui a fait des négociations en vue de l’établissement d’un Etat palestinien une de ses priorités, a été salué par les dirigeants palestiniens et devrait être bien accueillie à Washington.

Livni est souvent présentée comme la nouvelle Golda Meir, Premier ministre d’Israël dans les années 70, connue pour sa main de fer. De la tête de Kadima à celle du pays, la route s’annonce cependant ardue pour cette avocate d’affaires entrée sur le tard en politique comme protégée d’Ariel Sharon, l’ancien Premier ministre victime d’une attaque cérébrale en 2006.

Olmert, enlisé dans des affaires de corruption, s’est engagé à démissionner dès qu